“在本科阶段选择‘正确’的专业，目的更多的是建立一个良好的学术基础，而不是绘制人生道路。”

作为纽约市哥伦比亚大学巴纳德学院的校长，我经常与年轻女性分享我的职业道路故事，因为选择职业道路，是从我们学校的大门走向整个世界的第一步。简单来说，你开始的地方通常不在你降落的地方，选择本科专业或许与职业有关，但并不是决定性的。

我解释说，多年来，我一直把目光放在法学专业，直到我的母亲（一名律师）整整一个夏天都带我出去和她认识的每一位工作不顺心律师共进午餐。并不是因为她不想让我进入法律专业，她只是希望我意识到其他职业选择的存在。

大约在同一时间，在我大学时代，我参加了一位女科学家领导的小组讨论。一位生物学教授解释了她如何采取非常迂回的路线达到她所想要达到的目的。几乎与此同时，我的思绪发生了偏移，最终我选择了认知科学领域，这为我提供了攻读博士学位的基础，也为我担任巴纳德学院的校长铺平了道路。

作为一名科学家和行政管理人员，我与巴纳德学院的教授和工作人员一起重新构想，为学生提供各种人文和科学教育便利，包括帮助他们清楚地了解最终想要去的地方（尽管职业目标尚未在他们的脑海中清晰形成）。我们告诉学生如何选择一个符合他们兴趣的专业，同时努力培养批判性思维技能、独特视角、数据分析能力以及能够清晰地描述自己的“软技能”的能力，这将创造一个坚实的逻辑框架。

我们知道企业雇主正在关注拥有这些技能的毕业生：2015年华尔街日报调查的近900名高管中有92％表示软技能与技术技能同等重要或更重要;然而，89％的高管表示他们在找到拥有这些技能的人时非常困难。我们有经验数据表明毕业生如何通过人文和科学的广泛培训获取职业所必备的技能：毕业后六个月，在巴纳德学院2018年班级中接受调查的人中有93％已经找到了心仪的工作。

而且，简而言之，一个人的专业并不是人们常常认为的全部和最终目标。 2012年美国人口普查局的一项调查显示，许多拥有科学专业（例如物理学或者生物学）背景的大学毕业生都在非STEM领域工作。看看我们2018年的毕业生，巴纳德学院有化学专业毕业生在美国国立卫生研究院工作，但也有在雅诗兰黛工作的; 您将在哥伦比亚大学和西奈山医院的实验室找到我们的神经科学专业毕业生，也可以在联合利华的市场研究部门找到我们的毕业生。与此同时，我们人文专业的毕业生，他们现在在谷歌、亚马逊、Facebook和微软等公司工作。

在这个高风险的经济环境和就业市场中，专业和职业的选择让学生更加充满焦虑，因此我们需要帮助学生稳下神，深呼吸，并提醒他们职业成功之路并不是一开始就铺设好的，那些有兴趣做各类工作的人将有很多机会到达事业顶峰。